Existem poucos documentos que falam ou mostram o cão Serra da Estrela no passado.

Sabemos que ele era utilizado desde remotos tempos pelos pastores da Serra da Estrela para defender os rebanhos dos ataques dos lobos e acompanhava os pastores e rebanhos nas suas migrações anuais até às pastagens do Alentejo e, em alguns casos em direcção ao Douro. A Serra da Estrela, pelo seu enorme isolamento e dificuldade acesso no passado, tornou-se o solar desta magnifica raça. Sabe-se que do lado sul da Serra (Manteigas) o cão tinha o pêlo mais curto, enquanto que do lado norte, existiam em Seia e Gouveia cães com pêlo mais comprido. No passado era frequente o cruzamento entre as duas variedades de pêlo, porque as cadelas andavam livres e o pastor não interferia nos cruzamentos; apenas guardava os cães que desempenhavam bem as funções de protecção do rebanho.

A partir de 1934, ano em que surgiu o estalão da raça elaborado pelo Professor Dr. Manuel Fernandes Marques, começou-se a fazer a distinção entre o cão de pêlo curto e de pêlo comprido.

Com o desaparecimento do lobo na Serra da Estrela nos anos 60/70, consequentemente surgiam cães menos dissuasivos. Também as alterações sociais e económicas, tal como a emigração de muitos pastores para o estrangeiro na procura de uma vida melhor nos anos 60/70, levou à redução de muitos rebanhos e por pouco a raça ficou votado ao abandono. Felizmente surgiram nesses difíceis tempos passados alguns criadores que começaram a criar e a seleccionar os bons exemplares, contribuindo muito para salvar a raça. Como o cão de pêlo comprido é mais procurado, os criadores dedicaram-se sobretudo à criação desta variedade, embora se saiba que no início do século passado, os cães de pêlo curto eram mais numerosos.

O CÃO DA SERRA DA ESTRELA,
um património português, vindo da Serra da Estrela


Origem do Cão da Serra da Estrela:
Desde épocas remotas, este cão desenvolveu-se e fixou-se na região da Serra da Estrela, perdendo-se no tempo a sua verdadeira origem. Deve ser, no entanto, uma das raças caninas mais antigas da Península Ibérica. Inseparável companheiro do pastor e guarda fiel do rebanho que, com valentia, defende contra os predadores e assaltantes de gado.
Uma raça que se encontra entretanto bem divulgado em todo o território nacional, como também no estrangeiro.

Carácter da Raça:
Cada raça tem um carácter específico, desenvolvido ao longo da sua existência. O cão pastor para guarda de rebanhos foi utilizado durante séculos para defender o rebanho contra agressores, quer estes fossem lobos ou ladrões. Ele permanecia sempre com as ovelhas, enquanto o pastor se afastava para ir à aldeia. Assim o cão desenvolveu um carácter independente, apto a agir sozinho e sempre pronto defender as ovelhas. Daí resultou o seu carácter de excelente cão de guarda. Também magnifico guarda de quintas e habitações, sendo dissuasor para os estranhos e de uma docilidade característica junto do dono.
O comportamento do cão fica a dever-se sobretudo à educação que recebe do seu dono e ao convívio com o mesmo. Com a evolução da sociedade, passou também a utilizar-se o cão Serra da Estrela como cão de família e ele é muito tolerante com as crianças.

Duas variedades: Pêlo comprido e pêlo curto
Em 1934, quando surgiu o estalão da raça, passou a fazer-se distinção entre o cão Serra da Estrela de pêlo comprido e o de pêlo curto. Deve ter havido também muitos cruzamentos entre pêlo curto e pêlo comprido, devido ao facto de os pastores deixarem as cadelas sempre livres e de não existir, assim, um controlo na sua reprodução.

Um destaque particular à variedade de pêlo curto
Esta variedade merece algum destaque em particular porque é tão antiga como a de pêlo comprido, mas é de acrescentar que essa variedade se encontra actualmente em risco de extinção, porque não são muitos os exemplares descendentes de uma linha pura.
Também em exposições caninas, estas duas variedades aparecem desde o início do século passado. É curioso salientar que na exposição de Lisboa, em 1917, estavam inscritos 24 cães da Serra, dos quais 20 eram de pêlo curto.
Entretanto a situação inverteu-se. Como o cão de pêlo comprido é mais atractivo e mais procurado, os criadores dedicaram-se sobretudo à criação desta variedade, embora o de pêlo curto seja as vezes, preferido pelos pastores, sendo esta variedade mais funcional no meio da vegetação, por vezes densa, da Serra da Estrela.
Existem alguns criadores empenhados em preservar a variedade de pêlo curto, pelo que podemos dizer que esta variedade mais rara de pêlo curto está a ganhar terreno, aumentando o número de admiradores e pessoas interessadas na preservação deste património português vindo da Serra da Estrela.

Como procurar um cachorro:
Se é um eventual candidato à aquisição de um cão Serra da Estrela ou se desejar qualquer informação sobre a raça, não hesite em contactar o Clube de raça: LICRASE, Liga dos Criadores e Amigos do Cão da Serra da Estrela.
Sede: Clube Camões, 6290 Gouveia.
Contacto: Tel.: 275 981 215 / Tlm.: 91 946 53 18, Fax: 275 982 670
e-mail: geral@licrase.org